Pitaya

Nome científico: Hylocereus undatus (variedade de casca rosa e polpa branca)
Outras espécies: Hylocereus costaricensis (polpa vermelha), Hylocereus megalanthus (casca amarela)

Nomes populares: Pitaya, fruta-do-dragão

A pitaya é uma fruta exótica e ornamental produzida por cactos trepadores originários da América Central e muito bem adaptada ao clima brasileiro. Suas plantas têm caules suculentos, triangulares e ramificados, que crescem com apoio de estruturas verticais. As flores são grandes, brancas e noturnas, extremamente perfumadas, conhecidas como “flores da lua”. Os frutos são ovais, com casca colorida e escamosa, e polpa gelatinosa pontilhada por pequenas sementes pretas, com sabor suave e adocicado.

Rica em vitamina C, fibras, antioxidantes e compostos anti-inflamatórios, a pitaya é uma fruta funcional, que auxilia na digestão, no controle do colesterol e na saúde intestinal. Prefere clima quente e seco, com boa luminosidade, e solos bem drenados e leves. A planta é rústica, exige pouca água, e pode ser cultivada em vasos ou sistemas de produção vertical com ótimo aproveitamento de espaço.

De visual exuberante e alto valor de mercado, a pitaya conquistou espaço em pomares comerciais e domésticos. Além de nutritiva e refrescante, também é usada na gastronomia criativa, em sucos, sobremesas, saladas e drinks.