Araucária

Nome científico: Araucaria angustifolia

Nomes populares: Araucária, pinheiro-do-paraná, pinheiro-brasileiro

A araucária é uma árvore símbolo das florestas de altitude do Sul e Sudeste do Brasil, especialmente dos biomas Mata Atlântica e Campos de Altitude. De porte majestoso, pode atingir até 50 metros de altura, com tronco reto e ramificação em andares horizontais, formando uma copa inconfundível em forma de candelabro. Suas folhas são rígidas e pontiagudas, e os frutos — os populares pinhões — são sementes comestíveis altamente nutritivas, protegidas por grandes pinhas.

A espécie é extremamente importante do ponto de vista ecológico, servindo de alimento para aves e mamíferos como a gralha-azul, responsável por sua dispersão natural. Rica em amido, ferro e vitaminas, a semente do pinhão é amplamente utilizada na culinária tradicional do Sul do país. A araucária se desenvolve melhor em regiões de clima subtropical, com invernos frios, solo profundo e bem drenado. Por ser de crescimento lento, requer manejo consciente e plantios planejados.

Apesar de sua imponência, a araucária é uma espécie ameaçada de extinção devido ao desmatamento histórico e exploração madeireira. Seu cultivo é incentivado tanto para conservação quanto para recuperação de ecossistemas nativos, sendo também muito valorizada em projetos paisagísticos de grande porte.