Escumilha Africana

Nome científico: Leucaena leucocephala

Nomes populares: Escumilha-africana, leucena, leuceana, guaje, jumbay

A escumilha-africana é um arbusto ou árvore de pequeno porte amplamente utilizada em sistemas agroflorestais, reflorestamentos funcionais e recuperação de solos degradados. Pode atingir de 4 a 8 metros de altura, com crescimento rápido, tronco delgado e folhas compostas e delicadas. Suas flores são globosas, de cor branca ou creme, bastante ornamentais e atrativas para abelhas.

Muito usada como planta forrageira para alimentação animal, também enriquece o solo por meio da fixação de nitrogênio, graças à simbiose com bactérias do gênero Rhizobium. Além disso, sua madeira pode ser aproveitada para lenha, biomassa e pequenas construções. Prefere climas tropicais e subtropicais, solos bem drenados e exposição solar plena.

Embora útil e produtiva, a escumilha-africana pode apresentar comportamento invasor em áreas de vegetação nativa se não for manejada corretamente. Por isso, seu uso deve ser planejado e integrado a sistemas agrícolas ou de restauração com critérios técnicos.