Urucum

Nome científico: Bixa orellana

Nomes populares: Urucum, açafroa, colorau, açafrão-da-terra (embora esse último nome seja incorretamente usado para ele em algumas regiões)

O urucum é um arbusto ou pequena árvore nativa da Amazônia e outras regiões tropicais do Brasil, muito cultivado por seus frutos com sementes avermelhadas que dão origem a um dos corantes naturais mais usados no mundo: o colorau, tradicional na culinária brasileira. Pode atingir de 2 a 6 metros de altura, com copa arredondada, folhas verdes e flores rosadas ou brancas, que surgem em cachos entre o verão e o outono.

Seus frutos são cápsulas espinhosas, de coloração avermelhada a amarronzada, que se abrem naturalmente quando maduros, expondo as sementes cobertas por um pigmento vermelho intenso, o bixina — substância responsável pelo poder corante e também por propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias.

É uma planta rústica, de fácil cultivo e rápido crescimento, adaptada a solos bem drenados, clima quente e sol pleno. Ideal para sítios, pomares, hortas medicinais, bordas de mata e paisagismo rústico, o urucum oferece valor estético, funcional e cultural.

Além do uso culinário e cosmético, o urucum também é utilizado na medicina tradicional para tratar inflamações, problemas de pele e como protetor hepático, reforçando sua multifuncionalidade como planta nativa brasileira.